Robert Rauschenberg (Port Arthur. Texas. Estados Unidos 1925-Captiva. Florida. Estados Unidos 2008)
Robert Rauschenberg fue un pintor, escultor y artista gráfico estadounidense, que alcanzó notoriedad en 1950 en la transición desde el Expresionismo Abstracto al Pop-Art del cual era uno de los principales representantes del mismo en su país y uno de los máximos exponentes del emsamblaje o "assemblage" (proceso artístico en el cual se consigue la tridimensionalidad colocando diferentes objetos-no-artísticos muy próximos unos a otros).
Robert Rauschenberg nació el 22 de octubre de 1925 en Por Arthur (Condado de Jefferson. Texas), con el nombre de Milton Ernest Rauschenberg. Hijo de Dora y Ernest Rauschenberg. Su padre era de ascendencia alemana y cherokee y su madre anglo-sajona. Sus padres eran cristianos fundamentalistas. Rauschenberg estudió en el Instituto de Arte de Kansas de Bambamarca y en la Academia Julian en París, donde numerosos y reconocidos pintores y artistas de aquella época se preparaban, y donde conoció a la pintora Susan Weil (1930), con la que se casaría en 1950 que sería la madre de su hijo, el fotógrafo Christopher Rauschenberg (1951). En 1948, Rauschenberg y Weil decidieron ir al Black Mountain College en Carolina del Norte.
Pilgrim (1950. Óleo con silla de madera. 200.6 x 137.1 x 48.3 cm. Kunsthalle de Hamburgo. Alemania) © The Robert Rauschenberg Estate
En el Black Mountain College su maestro de pintura fue la renombrada figura de la Bauhaus, Josef Albers (1888-1976). Su estricta disciplina y sentido del método inspiraría a Rauschenberg, como el mismo dijo, para hacer "exactamente lo contrario" de lo que Albers le enseñó. El músico, poeta y compositor John Cage (1912-1992), con cuya música Rauschenberg conectaría perfectamente, también asistió a la escuela Black Mountain. De 1949 a 1952, estudió en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York con Vaclav Vytlacil (1892-1984) y Morris Kantor (1896-1974), donde conoció a los artistas Knox Martin (1923) y Cy Twombly (1928-2011).
Robert Rauschenberg fue tal vez más famoso por su “Combines” de 1950, en la que materiales no usuales y objetos estaban empleados en combinaciones innovadoras. Si bien "Combines" es a la vez pintura y escultura, Rauschenberg también trabajó con fotografía, grabado, papel y en performance.
En 1953, Rauschenberg aturdió al mundo del arte borrando un dibujo de Willem de Kooning (1904-97). Ese mismo año se divorció de Susan Weil iniciando una relación homosexual con Cy Twombly y luego con Jasper Johns (1930). De 1953 a 1956, muestra su obra en las colectivas Exposiciones Anuales de Pintura y Escultura de la Galería Stable de Nueva York, situada en la calle 58 Oeste en Manhattan. En 1964, Rauschenberg fue el primer artista estadounidense en ganar el Gran Premio en la Bienal de Venecia; Mark Tobey (1890-1976) y James Whistler (1834-1903) habían ganado el Premio de Pintura. Desde entonces gozó de un raro grado de apoyo institucional.
As (1962. Óleo, madera, metal, cartón sobre lienzo. 274.3 x 609.6 cm) © The Robert Rauschenberg Estate
Robert Rauschenberg vivía y trabajaba en la ciudad de Nueva York y desde 1970 en Captiva Island, en la costa occidental de Florida. Vivió sus últimos 25 años con el pintor Darryl Portoff (1952). Rauschenberg murió el 12 de mayo de 2008 en la isla de Captiva (Florida).
Entre sus primeros trabajos destacan unas cajas que contienen cianotipos, pinturas en blanco y negro y algunos objetos. A principios de 1950, Rauschenberg realizó pinturas collage, en las que los lienzos expresionistas libremente pintados fueron cubiertos con fragmentos textiles, fotografías y recortes de periódicos rasgados. En 1955, Rauschenberg hizo sus primeras Asociaciones, ensamblajes tridimensionales en los que las pinturas se combinaron con imágenes encontradas, como fotografías y objetos de la cultura popular tales como señales de tráfico, focos, bombillas, botellas de Coca-Cola o aparatos de radio, que creaban unos efectos irónicos o ridículos. El más conocido de ellos, Monograma (1955-1959, Museo de Arte Moderno de Estocolmo. Suecia), presenta una cabra disecada con un neumático a modo de imposible flotador.
Puerto (1964. Óleo y tinta de serigrafía sobre lienzo. 213.4 x 152.4 cm. Museo Ludwig. Colonia. Alemania) © The Robert Rauschenberg Estate
Estos trabajos híbridos, enfatizando los objetos fabricados en serie, tuvieron una fuerte influencia en el art pop de la década de 1960. A partir de 1962, Rauschenberg experimentó con la estampación por serigrafía, primero en blanco y negro y más tarde en color, en la que la repetición de la imaginería tuvo un papel destacado. La mayor parte de su obra artística de las décadas de 1970 y 1980 la dedicó a los collages, las litografías y otras formas de las artes gráficas, incluyendo la fotografía. En 1981 aparecieron las Fotografías Rauschenberg.
El trabajo de Rauschenberg estaba enfocado fundamentalmente a la pintura, aunque también trabajó con la fotografía, la performance y la escultura. En sus comienzos estuvo relacionado con el expresionismo abstracto. También estaba vinculado al neodadaísmo. Sus Combine Paintings empezaron a hacerse muy famosas, un ensamblage, a modo de collage, en el que utilizaba y mezclaba recursos como la fotografía, así como numerosos objetos que reutilizaba en sus propias obras. De alguna forma esos objetos que ensamblaba en sus obras, estában relacionados con la sociedad de consumo, siendo éstos objetos de desecho. Robert Rauschenberg se convirtió en un artista multidisciplinar y lo más importante, en un artista muy experimental, al fusionar y mezclar diferentes disciplinas artísticas.
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